契約型投資信託
では、契約型投資信託の仕組みはどうなっているのでしょう。契約型では、委託者（投資信託会社、運用者）と受託者（信託銀行）の間に信託契約が結ばれています。両者間に結ばれた信託契約に基づいて受益証券が発行され、この受益証券を投資信託を購入する投資家が取得します。投資家は投資信託からの損益を受ける権利を持つ「受益者」と言われます。投資家の資金は、販売会社（証券会社、銀行、郵便局等）を通じて、ファンドに入ります。ファンドが何に投資するかという運用は、投信委託会社（運用会社）が判断し、指図します。ファンド資産自体は信託会社等が保管・管理しています。ファンドの会計について決算期末に監査人によるファンド監査が義務づけられています。このように投資信託の仕組みにおいては、運用、保管・管理、販売それぞれの機能が専門機関によって分担されているのです。